1. Trò chơi
Trong phiên bản đơn giản nhất của nó, Mafia là một trò chơi trong đó người chơi được chia thành hai phe: công dân lương thiện và kẻ cướp. Mỗi người trong số hai nhóm cố gắng giành chiến thắng trong trò chơi bằng cách loại bỏ nhóm còn lại.
2. Vai trò
Mỗi người chơi nhận được một vai trò khi bắt đầu trò chơi, một phần của công dân hoặc một phần của mafia. Vai trò có thể là một vai đơn giản, "Mafiot" hoặc "Công dân", hoặc một vai có sức mạnh đặc biệt, chẳng hạn như "Bố già" hoặc "Cảnh sát". Sức mạnh đặc biệt thường được thể hiện trong giai đoạn "ban đêm" của trò chơi.
Người chơi đóng vai công dân không biết vai trò của những người chơi khác khi bắt đầu trò chơi (với những trường hợp ngoại lệ hiếm hoi), họ chỉ nhận được thông tin từ người điều hành về vai trò của chính họ.
Người chơi với vai trò mafia nhận được, cùng với thông tin về vai trò của chính họ, tên của những đồng nghiệp có nụ cười xấu. Vì vậy, họ biết mafia là ai và công dân lương thiện là ai, nhưng họ không biết công dân nào có vai trò đặc biệt.
Thông tin thêm về các vai trò trong phần đặc biệt bên dưới.
3. Người điều hành
Trò chơi nào cũng cần người điều hành. Anh ta chịu trách nhiệm phân phối các vai trò, quản lý trò chơi và đảm bảo rằng những người tham gia tuân thủ các quy tắc. Người điều hành không tham gia vào trò chơi, anh ta chỉ làm trọng tài.
4. Ngày / đêm
Trò chơi diễn ra luân phiên giữa ngày và đêm và bắt đầu vào ban đêm.
Đêm đầu tiên là một đêm đặc biệt, trong đó những người chơi có vai trò đặc biệt không thể sử dụng những vai trò này. Mục tiêu duy nhất của đêm này là để mafia nói chuyện riêng và thiết lập, nếu chúng muốn, tất nhiên, một chiến lược chung cho ngày hôm sau.
Vào tất cả các đêm khác, mafia chọn một công dân để giết. Các cuộc thảo luận giữa các tên cướp được tổ chức riêng tư và chúng phải quyết định trong một khoảng thời gian nhất định chúng sẽ tấn công ai.
Ngoài ra, ban đêm là thời gian mà những người chơi với các vai trò đặc biệt sử dụng sức mạnh mà họ có (điều tra, bảo vệ, tấn công, v.v.) để giúp trại của phe mình giành chiến thắng.
Tất cả các hành động trong đêm của mafia và của những người chơi có vai trò đặc biệt đều được hiện thực hóa thông qua người điều hành.
Trong ngày, các cuộc thảo luận diễn ra tự do, với rất ít hạn chế. Nếu ban đêm là thời điểm mafia giết hại công dân thì ban ngày là thời điểm mà các công dân cố gắng tìm ra những tên cướp ẩn trong đó. Đổi lại, những kẻ cướp cố gắng trông giống như những công dân trung thực, có thể dẫn đầu các cuộc thảo luận và nghi ngờ về những đầu mối giả mạo. Nói dối, che giấu, thao túng, chuyện gì cũng có thể xảy ra trong ngày, nhưng thông thường bọn lưu manh là những người buộc phải nói dối và che giấu, những công dân lương thiện có mọi lý do để trung thực và không giống như những tên cướp trong mắt những công dân khác.
Mỗi ngày, những người chơi sống sót (bao gồm cả mafia) quyết định chọn một người để liếm. Đối với một người được liếm, anh ta phải được bình chọn là người liếm bởi hầu hết các cầu thủ còn sống. Mỗi người chơi có một phiếu bầu, mà anh ta có thể sử dụng tùy thích. Phiếu bầu có thể được đưa ra và rút lại nhiều lần nhất có thể, cho bất kỳ người chơi nào, ngoại trừ chính anh ta. Sau các cuộc thảo luận, các phiếu bầu có thể chuyển từ người chơi này sang người chơi khác.
Khi một người chơi nào đó thu thập được phần lớn số phiếu bầu cho anh ta, anh ta sẽ chết. Vào thời điểm đó, ngày kết thúc, tiếp theo là đêm.
Người chơi đã chết, cả ngày lẫn đêm, rời khỏi trò chơi đó cho đến khi không còn có thể tham gia thảo luận.
5. Phần cuối của trò chơi
Ngày và đêm luân phiên nhau cho đến khi một trong các trại thắng trò chơi.
Công dân chiến thắng khi tất cả những tên cướp đã chết.
Mafia chiến thắng khi tất cả các công dân đã chết hoặc không có gì có thể ngăn cản nó. Ví dụ, khi bắt đầu một ngày mà đám đông và công dân có số lượng ngang nhau, các công dân không còn có thể đạt được đa số để liếm một đám đông, vì vậy đám đông sẽ thắng.
Khi một trại chiến thắng, tất cả các thành viên của nó được coi là người chiến thắng, cho dù họ còn sống hay không. Sự hy sinh bản thân đôi khi là cần thiết, điều quan trọng là cuối cùng thì trại bạn thuộc về người chiến thắng